Plásticos Rígidos vs. Películas Macias: Compreender os Desafios Únicos na reciclagem de plásticos flexíveis

Na indústria de reciclagem, um erro comum é assumir que “plástico é plástico”. Esta simplificação excessiva leva a falhas operacionais significativas, danos no equipamento e produção de baixa qualidade. A realidade é que as propriedades físicas do resíduo plástico ditam todo o processo de reciclagem. Em nenhum lugar isto é mais evidente do que na comparação entre reciclagem de plástico rígido vs. plástico macio.

Compreender as diferenças fundamentais entre materiais rígidos (como garrafas PET e tambores HDPE) e filmes flexíveis (como filme de embalagem LDPE) é o primeiro passo para conceber uma operação eficiente e rentável.

O Desafio dos Rígidos: Força Bruta e Resistência à Abrasão

Reciclar plásticos rígidos é uma questão de ultrapassar a sua estrutura com força bruta.

• Desafio-chave: a sua rigidez, espessura e, frequentemente, natureza abrasiva (devido a enchimentos ou contaminantes) exigem força de impacto imensa para fraturar. Os principais desafios da reciclagem de garrafas PET, por exemplo, envolvem lidar com paredes grossas e materiais de tampa mais duros.
• Requisito de Processamento: o processo deve ser desenhado para uma fratura de alto impacto. Isto requer um triturador pesado para plásticos rígidos com rotor de alta massa, construção robusta e lâminas feitas de aço ferramenta temperado para resistir ao desgaste e lascar ao triturar tambores HDPE ou outros itens de paredes grossas. Este é o princípio central de uma linha de reciclagem de plásticos bem desenhada >linha de reciclagem de plástico rígido.

Os Desafios Únicos da Reciclagem de Plásticos Flexíveis

Películas flexíveis apresentam um conjunto de problemas muito mais complexo que não pode ser resolvido apenas com força bruta. É aqui que muitas operações de reciclagem falham.

1. Baja Densidade de Combustível e Problemas de Alimentação

O problema mais imediato com as películas é a sua baixa densidade aparente. São leves e fofas, como alimentar penas numa máquina. Isto provoca alimentação inconsistente, levando a máquina a funcionar em vazio com frequência, o que desperdiça energia e reduz o caudal.

2. Elasticidade e o Fenómeno de Embrulho

Este é o mais crítico desafio na reciclagem de plásticos flexíveis. Ao contrário dos plásticos rígidos que se partem ao impacto, as películas são desenhadas para alongar e resistir à rasgadura.

O que Acontece Dentro do Triturador? Quando as lâminas planas de um triturador padrão atingem uma película plástica, a película não se rompe. Em vez disso, estica-se e envolve-se firmemente no rotor e nas lâminas. Este fenómeno, conhecido como embrulho da película plástica ao redor do rotor do triturador, acumula-se rapidamente, fazendo com que a máquina aqueça demasiado, embole e acabe por ficar parada. Responder à pergunta comum, “por que o meu triturador de plástico está a emperrar com película?” aponta quase sempre para este problema de embrulho.

3. Difícil de Lavar Eficientemente

A sujidade e a humidade ficam presas entre as dobras e camadas de películas agrupadas, tornando-as difíceis de limpar completamente num processo de lavagem padrão.

Soluções Engenheiradas: Uma História de Dois Processos

Como os desafios são diferentes, as soluções devem ser construídas sob medida. Não é possível processar efetivamente ambos os fluxos com a mesma configuração de equipamento.

Soluções para Plásticos Rígidos:

A solução é simples: potência e durabilidade. O design de um triturador de plástico eficaz para rígidos foca-se em um rotor pesado para fornecer inércia, carenagem de aço espesso e lâminas tipo garra para uma ação agressiva de rasga e trituração.

Soluções para Reciclagem de Plásticos Flexíveis:

Resolver o problema do filme requer engenharia mais inteligente, não apenas mais potência.

Granulação Húmida: Este é um processo-chave. O equipamento para reciclagem de filme plástico costuma incluir uma entrada de água na câmara de trituração. A granulação húmida para filme plástico oferece três vantagens distintas:

1. Aumenta a Massa: A água molha o filme, tornando-o mais pesado e impedindo que flutue acima do rotor.
2. Refrigera o Sistema: o atrito durante o processamento da película pode fazer com que esta derreta e se torne pegajosa. A água atua como refrigeração, prevenindo isto.
3. Pré-lavagens: Inicia o processo de lavagem da película plástica já no triturador, removendo sujidade superficial.

Projeto do Rotor em V: Em vez de um golpe brusco, um rotor em V (ou corte em tesoura) cria uma ação de corte progressiva de fora para dentro. Este cisalhamento limpo é muito mais eficaz em cortar a película do que em alongá-la, prevenindo diretamente o problema de embrulho.

Aumento de Densidade a jusante: Após a granulação, as flocos de baixa densidade são frequentemente alimentados num aglomerador ou espremedor de filme para aumentarem a densidade antes de serem processados por uma máquina de extrusão de pellets. Todo este fluxo de trabalho é otimizado numa linha completa de reciclagem de filme plástico.

Por fim, compreender as propriedades únicas do seu resíduo plástico é a chave para a rentabilidade. O processo deve ser adaptado ao material, e o equipamento deve ser concebido para o processo. Tentar usar uma abordagem única para tudo é uma receita para ineficiência e falhas.